满族少女(nǚ )叶赫那拉玉兰(刘雪华 饰)天资聪慧,心高气傲,一心想要(yào )摆脱贫穷的生活挤入上(shàng )层社(shè )会。某日(rì ),她于雪地之中邂(xiè )逅了(le )微服出(chū )访的六皇子奕欣(xīn )(伍(wǔ )卫国 饰(shì )),而奕欣又和一(yī )直爱(ài )慕玉兰(lán )的李乐天(刘纬民 饰(shì ))结为(wéi )了好友,三人之间关系十分复(fù )杂。 奕欣突然接到急诏回(huí )宫不辞而别,这让玉兰感到十(shí )分心痛。玉兰决定参加秀女选(xuǎn )拔,而奕欣则在宫廷争斗之中(zhōng )落败,被继位的咸丰帝(黄浩(hào )义 饰)封为恭亲王。冰雪(xuě )聪明(míng )的玉兰(lán )在宫中步步高升(shēng ),最终(zhōng )被封为(wéi )懿妃,却受到了咸(xián )丰帝(dì )的提防(fáng ),权力遭到架空。同治帝(dì )登基后(hòu ),封玉兰为西宫太后慈禧,而在(zài )此期间,恭亲王一直默默守候(hòu )在玉兰的背后,助玉兰最终登(dēng )上了权力的顶峰。